Metsälaissa pohjoisella Suomella tarkoitetaan aluetta, johon kuuluvat Lapin maakunta sekä Kuusamon, Pudasjärven, Taivalkosken, Hyrynsalmen, Puolangan ja Suomussalmen kunnat. Tähän kokonaisuuteen sisältyy myös saamelaiskäräjistä annetun lain (974/1995) 4 §:ssä määritelty saamelaisten kotiseutualue.
