Skogsskydd

Gamla skogar och skogar i naturtillstånd erbjuder sådana livsmiljöer och egenskaper som sällan, om ens aldrig, hittas i ekonomiskog[Lähdeviite10][Lähdeviite11][Lähdeviite12][Lähdeviite13]. Till sådana livsmiljöer hör bland annat urskogar och skogar som varit orörda i decennier och som har utvecklat ett mångsidigt sortiment av död ved och gott om gamla träd.

Mängden död ved ökar efterhand på ett skyddat område, vilket gynnar mångfalden, särskilt på längre sikt[Lähdeviite14][Lähdeviite15][Lähdeviite16][Lähdeviite17][Lähdeviite2][Lähdeviite11][Lähdeviite4]. Många arter gynnas av gammal skog och för vissa hotade arter är de ett livsvillkor. En arts egenskaper bestämmer hur den gynnas av skogsskyddet[Lähdeviite18][Lähdeviite19][Lähdeviite1][Lähdeviite11][Lähdeviite20]. Alla arter är inte bara beroende av skyddad skog, utan därtill behövs naturvårdsåtgärder i ekonomiskogarna. 

På lång sikt, och om inga allvarliga störningar inträffar, blir skogen flerskiktad och grandominerad på sådana ståndorter där granen klarar av att växa. Olika störningar, ofta i form av stormar, ser till att det uppstår öppningar där också ljuskrävande lövträd kan etablera sig och växa[Lähdeviite21].

Naturskyddsområdena bidrar också till bevarandet av vattendrag och småvatten och tryggar grundvattnets kvalitet.

Kostnader som härleder sig från skydd av naturobjekt som omnämns i skogslagen kan ersättas via skogsbrukets miljöstöd. En skogsägare kan också ansöka om stöd för skydd av sina skogar från det frivilliga METSO-skyddsprogrammet.

Skogsägaren kan sälja sin skog till staten och få ersättning utgående från värdet av virkesförrådet och marken.

Ett annat alternativ är att inrätta ett privat naturskyddsområde. Då bibehåller skogsägaren äganderätten till området och staten kommer överens om skyddsbestämmelserna med skogsägaren. De regionala NTM-centralerna erbjuder permanenta eller tidsbundna (20 år) naturskyddsavtal.

Det är också möjligt att söka ersättning för skyddet av privata organisationer. Vid försäljning av skog för skyddsändamål till staten och till METSO-programmet är inkomsten skattefri i de fall skyddet är permanent. Vid försäljning till andra aktörer är inkomsten belagd med skatt. 

Vid försäljning av skog för permanent skydd är lönsamheten bättre på lågproducerande ståndorter och på områden där skogsbruket redan är begränsat i något avseende. Detta gäller till exempel skog i anslutning till bäckar, rännilar och värdefulla småvatten samt platser där det förekommer hotade arter.

I en skyddad skog är skogslandskapet trädklätt, vilket kan vara av betydelse med tanke på landskapsvården, tryggandet av kulturarvet eller möjligheterna till mångbruk av skogen.

En oskött skog ger för det mesta bättre förutsättningar för friluftsliv i form av till exempel bär- och svampplockning och utflykter. Rekreationsvärden kan emellertid förändras snabbt om det inträffar en större skogsskada.

Då en skog skyddas kommer kolet i ekosystemet att lagras för en längre tid jämfört med om skogen avverkas. Om det är fråga om permanent skydd kan virket på området inte i framtiden användas som råvara för träbaserade produkter[Lähdeviite22]. Då trädbeståndet på ett naturskyddsområde växer, ökar också kollagret på lång sikt, särskilt i de större träden[Lähdeviite4][Lähdeviite3][Lähdeviite23][Lähdeviite24][Lähdeviite25].  Ju äldre skogen blir, desto långsammare binder den emellertid kol.[Lähdeviite26][Lähdeviite27][Lähdeviite23][Lähdeviite25]

Skyddsåtgärderna kan ha en positiv inverkan på kolbalansen i marken särskilt på kort sikt eftersom marken inte blir påverkad av skogsbruksåtgärder. I en skyddad skog ökar mängden död ved, vilket efterhand också ökar kollagret i marken.[Lähdeviite28][Lähdeviite6][Lähdeviite23][Lähdeviite24]

Det finns en risk att kollagret på ett naturskyddsområde inte hålls intakt om skogen drabbas av omfattande skador. Hur mycket kol som då frigörs från trädbeståndet och marken är beroende av vilken slags skada det är fråga om.